Vous êtes nombreux, chers parents, à passer des nuits écourtées parce que votre petit bout refuse de dormir seul. Ne vous en faites pas, vous n’êtes pas seuls dans cette situation ! Il existe des solutions efficaces pour aider votre enfant à vaincre ses angoisses. Dans cet article, nous allons comprendre les raisons de ce refus, puis voir comment instaurer une routine apaisante, lui apprendre à s’endormir de façon autonome et quand consulter en cas de besoin.
Comprendre les raisons du refus de dormir seul chez l’enfant
L’angoisse de séparation, une étape normale du développement
Votre bout de chou grandit, et forcément son monde change. Entre 18 mois et 3 ans, c’est souvent la période où apparaît ce qu’on appelle l’angoisse de séparation. En gros, il a peur d’être loin de papa et maman. C’est une étape normale de son développement, rien d’alarmant !
Les autres causes possibles : cauchemars, changements, maladies…
D’autres raisons peuvent expliquer pourquoi votre loulou a du mal à vous quitter le soir. Un gros changement comme l’arrivée d’un petit frère, un déménagement ou une rentrée à l’école peuvent le perturber. Des cauchemars suite à un événement marquant, une poussée dentaire ou un petit bobo passager sont aussi des causes fréquentes. Bref, plein de petits tracas qui le poussent à se réfugier dans vos bras !
L’importance d’adopter la bonne attitude face au refus de dormir de l’enfant
Avant tout, il est primordial de garder votre calme. Plus vous êtes stressé, plus il le ressent et plus il sera angoissé. Rassurez-le avec des mots doux, sans pour autant céder à toutes ses demandes. Restez ferme sur le fait que sa place est dans son lit. Évitez de le gronder s’il pleure, cela ne fera qu’augmenter sa peur d’être abandonné.
Instaurer une routine du coucher rassurante et propice à l’endormissement
Le rituel du soir : déroulement, durée et horaire idéaux
Pour que votre petit ange trouve facilement le sommeil, rien de tel qu’un rituel du soir bien rodé. Instaurez un enchaînement d’étapes apaisantes, toujours dans le même ordre : un petit bain, une histoire, un bisou et au lit. L’idéal est que ça ne dure pas plus de 30 minutes et à heure fixe. Vers 2 ans, couchez-le entre 20h et 20h30. S’il est plus grand, visez 21h.
Créer une ambiance propice à l’endormissement dans la chambre
La chambre de votre enfant doit être un véritable petit cocon. Veillez à ce qu’il y fasse noir, en installant de bons rideaux occultants. Côté déco, privilégiez des couleurs douces et une lumière tamisée. Une petite veilleuse peut le rassurer s’il a peur du noir. Laissez-le choisir son doudou et un pyjama dans lequel il se sent bien. Plus il adore son petit nid douillet, plus il aura envie d’y rester !
Les activités relaxantes à privilégier avant le coucher
En fin de journée, optez pour des occupations calmes et relaxantes. Lire des histoires, chanter des comptines, discuter tranquillement ou faire un câlin sont autant d’activités qui préparent à un sommeil serein. En revanche, bannissez les écrans au moins 1 heure avant le coucher. Télé, tablette et consoles stimulent trop votre enfant et retardent son endormissement. Pareil pour les jeux un peu trop énergiques, gardez-les pour la journée !
Apprendre progressivement à l’enfant à s’endormir seul
Établir des limites claires et bienveillantes
Votre rôle est de guider votre enfant avec douceur mais fermeté vers plus d’autonomie. Expliquez-lui calmement les règles familiales du coucher. Restez constant dans vos réactions s’il les transgresse. S’il vous appelle, rassurez-le brièvement puis recouchez-le. Raccompagnez-le sans céder s’il sort de son lit. Votre but est qu’il se sente en sécurité et suffisamment confiant pour s’endormir seul.
La méthode des « petits pas » pour plus d’autonomie
Pour apprendre à votre petit à s’endormir seul en douceur, la méthode des petits pas est idéale. Plutôt que de le laisser d’un coup, éloignez-vous progressivement. Asseyez-vous d’abord près de son lit, puis chaque soir un peu plus loin jusqu’à quitter la pièce. Vous pouvez aussi laisser la porte entrouverte les premières fois, puis la fermer de plus en plus. Ce passage en douceur l’aidera à accepter sereinement ce changement.
Valoriser les progrès et encourager l’enfant
Chaque petit progrès de votre enfant mérite d’être célébré ! S’il a réussi à ne pas vous appeler, s’il s’est rendormi seul après un cauchemar, félicitez-le chaleureusement le lendemain. Vous pouvez utiliser un tableau avec des étoiles ou des petites récompenses pour le motiver davantage. L’essentiel est qu’il se sente valorisé et encouragé à chaque étape. Vous verrez qu’ainsi il gagnera vite en assurance !
Identifier quand une aide extérieure est nécessaire
Les signes qui doivent alerter les parents
Parfois, malgré tous vos efforts, le sommeil de votre enfant reste très perturbé. Certains signes doivent vous alerter : s’il met plus d’une heure à s’endormir, s’il se réveille plus de 4 fois par nuit, s’il est très anxieux ou s’il développe des terreurs nocturnes à répétition. Dans ces cas, n’hésitez pas à en parler à votre pédiatre. Il vous orientera vers des solutions adaptées.
Consulter un pédiatre ou un spécialiste du sommeil
Votre médecin traitant ou pédiatre est le mieux placé pour évaluer la situation. Après vous avoir écoutés, il pourra vous conseiller des techniques sur-mesure. Si besoin, il vous dirigera vers un spécialiste des troubles du sommeil de l’enfant. Dans certains cas, quelques séances chez un pédopsychiatre peuvent aussi aider votre enfant à dépasser certains blocages. L’essentiel est de ne pas rester seul et de vous faire accompagner.
Ainsi, pour aider votre enfant à retrouver des nuits sereines, misez sur une routine du coucher stable et rassurante, une chambre accueillante, une attitude bienveillante et une autonomisation progressive. Avec de la patience et de la constance, votre loulou (et vous) retrouverez vite le chemin des bras de Morphée. N’oubliez pas, chaque enfant avance à son rythme. Gardez confiance, restez à son écoute et n’hésitez pas à vous faire épauler en cas de besoin. Bientôt ces nuits agitées ne seront plus qu’un lointain souvenir !